Ronal Portillo est l’un de ceux qui croisent les doigts pour que le gouverneur croie en cette cause. « Je veux retourner au travail », dit celui qui a fait carrière pendant 15 ans dans les hôtels-casinos de Las Vegas. Il était cuisinier pour le buffet de l’hôtel-casino Fiesta Rancho depuis trois ans quand il a reçu un message lui demandant de rapporter son uniforme.
L’homme de 36 ans originaire du Salvador habite une petite maison couleur sable dans un quartier résidentiel tranquille et ensoleillé, avec sa fille de presque deux ans, sa femme, Marisela, et ses trois petits chiens. La mère de famille, qui faisait du ménage dans des résidences avant la pandémie, a aussi dû arrêter de travailler.
L’ancien employeur de M. Portillo, Station Casinos, n’a pas encore rouvert le Fiesta Rancho, mais la compagnie affiche présentement des dizaines d’offres d’emploi dans les nombreux autres établissements qu’elle possède. « Je postule à plusieurs endroits, mais je n’ai pas d’appel, alors ça m’inquiète », raconte celui qui s’implique comme organisateur dans son syndicat.
L’hiver dernier, au stress de faire vivre sa famille s’est ajouté celui de l’infection à la COVID-19 de son frère. Heureusement, ce dernier s’en est sorti. « J’ai changé à travers tout ça, dit M. Portillo. Je me soucie davantage des gens et je vois la valeur de la liberté. »
La famille vit grâce à l’assurance chômage, et que ses soins de santé sont couverts par le programme gouvernemental Medicaid. Mais pour joindre les deux bouts, elle s’est tournée vers l’aide alimentaire.